如何相信证人在法庭上的证词？
证人是最不可靠的证据。如果有人发誓说，自己“亲眼目睹”了某件事，
那么，人们一般会非常相信他们的话。特别是法庭的判决会受到证词的决定性
影响，虽然法官也公开承认，“证人是最不可靠的证据”。证词的客观性有据
可查的难道真的很小吗？是的，托马斯·舒尔茨明确强调这个观点。他说，一个
人在对于证词至关重要的情况下，是“很差的观察者，还特别容易受骗”，因
为，他继续解释说，“我们的感觉装备和记忆装备对于证词中的重要元素来
说……非常蹩脚”。（Schulz，1991）由于这种“蹩脚的装备”，所以经常发
生这样的事情：证人将无关的人指认为凶手，错误地复述案件的重大细节，或
者将根本不在犯罪现场，而是在其他地方见过的人指认为犯罪嫌疑人。
他人群体成员的外貌看起来是一样的。如果让证人指认在他看来属于他人群
体的成员，即与自己不同种族的人，就可能发生另一类错误。在这种情况下，
人们就很喜欢说，这一种族的人长得都一样（“那是一个黑人”，“……一个
阿拉伯人”），而忽视各种不同的特征；给人这种表面一样的感觉，是因为注
意力分散时可能出现的干扰。结果很容易出现这样的情况：证人认错这样的
人，将他在犯罪现场看到的只是表面相像的人错误地指认为凶手。
提问时的用词也影响证词。诱供在多大程度上能够影响证人的证词，伊丽
莎白·洛夫特斯本来早就能够明确加以证明。她让测试对象看有关车祸的电影，
随后她分发了问卷。问卷要求“证人”估计汽车在发生车祸瞬间的速度。“两
辆汽车相撞前的行驶速度有多快？”“相撞”一词在其他版本的问卷中换成了
另外的单词（“撞车”、“互碰”、“剐蹭”等等）。结果清楚地表明，对速
度的估计还取决于用词。一周后，再次问测试对象：“您看到碎玻璃片了
吗？”影片中并没有出现玻璃碎片。回答还是取决于用词。如果测试对象在看
完电影后听到的是“互碰”，错误地说看到碎片的人的比例就比较高。而那些
看到“剐蹭”一词的测试对象出错的可能性就比较小。提高记忆内容的内在协
调性。犯罪案件过去的时间越长，证人对这个案件回忆得越频繁，他们就越喜
欢添枝加叶，特别是在他们个人关注判决结果的时候。如果证人反复回想这个
案件发生的过程，就会用臆想填补自己记忆的空白，对看到的东西反复进行思
考，最终就会把臆想当作自己亲眼看到的事实。
看到严重犯罪过程的人会更加激动，更加恐惧。人们在日常生活中也可能
成为袭击或打斗场面的目击者，而这些场面的危险性会使目击者感到激动不安
（心跳加快，呼吸加速，血压升高以及肾上腺素激增）。在这种情况下，人们
更多地关注如何判断和最终避开危险，而不是将其传入长期记忆，这是非常可
能的。（Schulz，1991）
使记忆适应自己的预言。当人们听到一件事情的结果时，他们往往断言，
自己早就知道，特别是在事情的结果客观上几乎无法——至少不能明确——预
测的时候。这种情况就是所谓的“回首往事的错误”。当人们知道有人已经对
嫌疑人提出指控以后，可以说出关于嫌疑人行为的记忆时，就容易犯这样的错
误。比如，加里·威尔斯和埃米·布拉德菲尔德让测试对象看有关犯罪的影片，然
后让他们看五张可能是罪犯的照片。（Wells ＆ Bradfield，1998）虽然照片
中没有真正的罪犯，但是每个测试对象都从中挑出了一张，认为这个人就是罪
犯。然后，故意告诉几个测试对象：“好！您认出了犯罪嫌疑人！”接着问所
有的测试对象，他们各自对嫌疑人的认定有多大把握。那些得到错误信息，即
所谓已经正确指认嫌疑人的测试对象，与其他实验参与者相比，都说对自己的
记忆非常有把握。
虚假的自信。在回首往事的错误的影响下，证人可能非常自信，在审讯中
说出了可靠的记忆。但是，一般来说，应该考虑到，证人在法庭上硬说自己说
的是“真话，而非谎言”时，他们是高估自己。仔细的测试表明，主观上的肯
定性与证词的准确性之间没有联系；人们可以非常有把握地说，看到了某个事
件，实际上只不过是记忆错觉。
重构的记忆首先可以改变记忆内容，可以使复述与长期记忆的内容不一
致。一般来说，人们不愿意承认记忆错误是重构记忆的结果，而多数人会坦率
地承认忘记了某些东西。
文化对公式形成的影响。一个人成长的文化背景，无疑对他的记忆能力产
生影响，因为保存文化无非就是传承存储的知识——将经验、习俗和习惯传承
给后代。王琦调查了一群年轻人的早期记忆，这些人有的在个人主义文化背景
下（美国），有的在集体主义文化背景下（中国）长大。调查结果大相径庭。
对个人主义文化背景下发生的事件的记忆，多半涉及与个人情感相关的经历。
相反，中国的调查对象更多地记住的是其他人，比如家庭成员或邻居参与的活
动；因此谈到的都是集体完成的习惯性活动。由于早期经历对最早的公式产生
重要影响，而这种最早的公式反过来又参与决定对以后的经历的编码和记忆。
王琦的调查结果也表明，各种不同文化背景下的人们会形成不同的思维方式和
观念，人们在所处的文化背景的影响下感知自己和世界。
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