学习的理论是关于学习及其条件的设想的总和。学习心理学家不仅观察行
为的变化，而且还致力于解释行为的变化。同时，他们从假设出发，认为假设
必须经得住检验，也就是说，他们根据假设可以作出预言，而这些预言反过来
又会多少——取决于理论的质量——得到验证。人们把关于学习及其条件的假
设的总和称为学习的理论。
人类观是学习的理论的组成部分。学习心理学家掌握哪一种理论，完全取
决于他们对人的本质的看法。比如，重要的是，他们是否首先认为人是被动还
是主动的生物；他们是否认为人的行为始终是对环境条件的某种反应，或者认
为行为也可能自发地产生。高尔顿·奥尔波特说，“学习理论家都是哲学家，虽
然他们现在可能还不是。”（Allport，1961）
每种学习的理论的有限的解释值。当然，学习心理学家的理论不仅取决于
他们的人类观，而且还取决于他们是在哪个学习场合观察一个人的。为了说明
一个人怎么能够学会在红灯亮时停步，所涉及的过程也许完全不同于在设法解
答一道高数题时所涉及的过程。因此，每种学习理论的解释值是有限的，放之
四海而皆准的学习理论还没有诞生。尽管如此，后面的叙述将表明，可以列举
许多过程，以便说明各种不同的复杂场合下的学习。
经典的条件反射
联想式的学习。所谓经典的条件反射就是一个被系统激发的过程，人们通
过这个过程，在一种刺激和一种反应之间学会某种联想。早在两千多年以前，
亚里士多德就发现，人们在空间上和时间上一起重复经历的事件是可以使人产
生联想的，也就是说是相互关联的。在文学作品中也不乏联想式学习的例子。
例子
西班牙诗人洛佩·德·维加（1562—1635）在《少女的神父》中讲述了一个
年轻的修道士的故事。这个修道士因为反复犯错误而被罚蹲在地上吃饭。当
时，修道院里的许多猫总是惹他生气，因为它们经常偷吃他最好的食物。他想
赶走这些猫，但始终没有成功。从此，修道士想了另一个办法：在某个漆黑的
夜里，他把所有猫都装进一个口袋。他先咳嗽一声，然后狠狠地打击这些猫。
“它们声嘶力竭地嚎叫。”修道士接着休息了一会儿，然后再打。先咳嗽一
声，然后再打。结果表明，这些猫只要听到咳嗽声，就会“声嘶力竭地嚎
叫”。然后，他把这些猫从袋子里放出来。从此，修道士每当蹲在地上吃饭
时，总是留心观察周围的情况。他说，“如果有一只猫接近我的食物，我只需
咳嗽一下；然后它就会像其他猫那样躲得远远的！”很明显，这些猫在修道士
的咳嗽声和痛苦的事情（挨打）之间产生了一种联想。
埃德温·特维特迈尔发现的经典条件发射。1904年，宾夕法尼亚大学的一
个学生介绍了他在学习膝跳反射时的认识，许多人在做医学检查时都知道这种
反射。医生用橡皮锤敲击膝盖下面某个点时，那条腿便会立即向前弹起。特维
特迈尔在研究中，在橡皮锤敲击之前先让人敲一下铃。这样反复试验几次，每
次总是在锤子敲击以前响起铃声，他最终发现，只要听到铃声响起，小腿也会
立即向前弹起。然而，特维特迈尔很倒霉，因为该系列报告的负责人威廉·詹姆
斯认为他的报告很无聊，于是他直接宣布午休，没有像通常那样安排听众展开
讨论。（Coon，1982）由于没有多少人感兴趣，特维特迈尔没有将这项研究
继续进行下去。
伊万·巴甫洛夫发现的经典条件反射。几乎在特维特迈尔进行这项研究的同
时，俄国一位生理学家也注意到了相同的问题。他就是伊万·巴甫洛夫。起初，
也就是在19世纪60年代，巴甫洛夫想做一名牧师。然而，在他学习神学期间，
内阁在政策方面发生重大变化：今后允许把西方国家的出版物翻译成俄文。于
是巴甫洛夫就了解到了达尔文的物种起源理论，并因此激发了他对自然科学的
兴趣。（Windholz，1997）从此他转向生理学的研究并成为这一专业领域的
公认的代表人物；1904年，他因对狗的消化系统所作的研究获得诺贝尔奖。
俄国革命时期的新的执政者很快就认识到巴甫洛夫这位科学家的重要作用。他
们为他提供额外的食品补助。但是，巴甫洛夫最关心的是继续他的研究工作。
因此他接受这种补贴的条件是，他的同事和他养的狗都必须有饭吃。
（Bolles，1979）此外，他养的狗每天能生成201升胃液，他将这些胃液当作
治疗消化系统疾病的药物（非常令人怀疑！）出售，从中筹到了他每年的研究
经费的一半。（Babkin，1949）显然，他认为科学研究高于一切。他对一名
助手没有准时参加实验所作出的反应也能证明这一点。这个年轻人在道歉时解
释说，他为了不致卷进巷战而绕了道儿。“教授先生，革命爆发了，大街上还
开了火！”但是，巴甫洛夫对这样的道歉不以为然，他回答说：“您在实验室
工作，革命不是照样进行吗？如果下次再爆发革命，那请您最好早一点起
床！”（Hothersall，2004）
有些心理学家认为，巴甫洛夫的发现（1953—1955）是“心理学史上最
重要的发现之一”。（Dewsbury，1997）他所发现的条件反射过程是最早被
深入研究的过程，因此人们将这种学习形式称为经典条件反射。（Hil‐
gard ＆ Marquis，1940）他的认识当时几乎无人不晓。尽管如此，再讲述一
次还是很有意义的，因为巴甫洛夫所创造的概念，至今仍有60%以上在为研究
动物的学习行为的心理学家所使用。（Bower ＆ Hilgard，1981）那些在下
面将要描述的实验中所发现的联系可能因为过于简单，以致乍一看来似乎很没
有意思；然而不能忽视的是，经典条件反射也能帮助生物成功地适应环境。
（Hergenhahn ＆ Olson，1993）
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