在临近小学毕业的时候，孩子的外表开始出现急剧变化——有些孩子要比
其他孩子早一些：一个十分稚气的小学生经过几年的发育，已经成长为年轻
人，无论身材还是外貌都已经像成年人。但是，这个年轻人还不必立即承担成
年人的所有责任，因为年轻人还有机会，他们可以慢慢准备接受社会今后将对
他们提出的要求。
他们在成年之前，他们需要作出许多抉择，这些抉择是在一个或长或短—
—取决于个人——的过程中形成的结果。这一过程显然是年轻人努力寻找问题
答案的过程：他是什么人，他想成为什么人？什么样的职业活动今后会使他满
意？他想追求什么样的社会生活方式？他究竟偏爱哪一种生活方式？年轻人需
要作出一系列抉择，比如，婚姻对他来说是不是问题，他想从事什么职业，他
想在哪里生活和怎样生活。人到中年，回首往事时，感到活得很满意还是很失
望，这都取决于他在年轻时作出的抉择。
现在，对老年人生活质量的评价比几十年前更乐观，因为医学的进步大大
提高了生活质量，许多老年人的智力还很活跃，总体上说更富有活力，因而在
整个行为方式方面看比他们父辈和祖父辈在这个年龄时显得“年轻”。
不管在世界上的哪一种文化背景下，人们对何时和怎样结束儿童时期、进入或
被要求进入成年期，都有自己的观念。在以西方价值为取向的社会里，在达到
成年状态之前还规定一个较长的过渡时期，人们把这一时期称为青年时期或青
春期。青年时期从身体的发育成熟开始，但是年轻人在结束青年时期时仍然不
能独立，因为“越来越多的年轻人因为就业准备需要更多时间而延长了青年阶
段”。（Kracke ＆ Silbereisen，1994）
青年人虽然不再被视为孩子，但是他们同时也不能承担成年人的全部权利
和义务。青春期何时开始，何时结束？在这一过渡时期会发生哪些变化？青年
人应当满足哪些要求，以便迟早能被视为成年人？信息框3.1中所表达的批判性
的声音认为，少年、青年和成年人之间的区别正在逐渐消失。
信息框3.1
童年、青年和成年人之间的区别正在消失吗？
历史变迁中儿童和成年人之间的分离。媒体批评家尼尔·波兹曼把童年的形
成与 古罗马联系在一起，因为在古罗马第一次产生这样的观念：保护孩子不受
成年人秘密的影响，因为人们羞于在孩子面前说某些话和做某些事。波兹曼解
释说：“没有养成羞耻感，就不存在童年。”（Postman，1982）但是这些观
念在中世纪首先消失了。直到15世纪中叶，由于约翰奈斯·谷登堡的发明才再次
出现了转机，因为根据波兹曼的看法，印刷机使人对成年人产生了新的定义：
这个定义是以阅读能力为基础的。与此相应也形成了对儿童的新看法，而形成
这种看法的基础是没有阅读能力。然而又过了大约200年，这种看法才得以实
现，因为直到18世纪人们才逐渐相信，孩子有自己的身份。因此孩子和成年人
日益产生分离，明显的羞耻感再次形成。成年人再次保护孩子不受诸如金钱、
性、暴力、疾病和死亡等“秘密”的影响。
电视时代的“童年”。首先根据波兹曼的看法，电视自上世纪中叶以来引
领了一场革命，直接导致了童年的消失。年少和年长的观众坐在一起看电视。
波兹曼认为，电视的下述特征助长了童年的消失：
——电视里的所有节目都是影像故事，儿童和成年人之间的理解差异消失了。
——电视播出以前只属于私人空间的内容，脱口秀和连续剧打破了所有禁忌。
——儿童直接面对充斥着淫荡、暴力和残忍的内容。
——由于电视，有羞耻感的观念遭到蔑视，暴力、性和羞耻感像日常事务一样
被渲染。
——无秘密可言，因为儿童和成年人一样可以收看这些节目。
必须注意界定对儿童的信息加工。波兹曼断言，现代媒体能够同时面向儿童、
青年和成年人，甚至模糊了年龄之间的界限，这无疑是正确的。但是由此——
错误也在于此——不一定能得出这样的结论：大家，比如所有的教育者真的会
否定年龄之间的界限。现代媒体是社会的一部分，在这个社会里，知道“照顾
性空间”，了解其对儿童和青少年发育的意义是一种文化成就。媒体时代的家
长和老师非常清楚，儿童和青少年对含有暴力和性的节目内容的理解不同于成
年人，因为未成年人还没有形成自己的价值观，此外，他们还没有多少经验。
媒体时代的成年人知道这一点，因此努力帮助孩子消化经验。儿童和青少年不
得不放弃年长者的引导和帮助，这才是问题，因为父母要忙于工作或者其他家
庭之外的日常事务，他们的孩子别无选择，只能自己照顾自己。（Elkind，
1981）
童年“消失”过程中的畸形发育的危险。如果年轻人在孩童时就积累了成
年人才应该有的经验，那么，就可能出现到青春期才会表现出来的畸形发育。
艾尔金德认为，对性、毒品、香烟和酒精的尝试或者对过分的冒险行为的偏
好，是对环境的反应，因为环境使年轻人心理上还未作好充分准备时就接触了
大人的经验和问题。但是，应当帮助那些行为古怪，甚至已经犯罪的青少年，
他们生活在一个“童年正在消失”的社会，因而应当“善待”未满21周岁的青
少年。
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