设想,在一个阳光灿烂的日子里,你沿着河边的路散着步。你觉得有些低
落,有点不开心。开始,你并无真正留意到自己的心情,但接着你意识到自己
不是很快乐。你也觉察阳光闪耀。你想到,这是多么可爱的一天,我应该感到
快乐。
细细感受那个想法:我应该感到快乐。
你此刻感觉如何?如果你感觉更糟糕,你并非唯一一个感觉如此的人。几
乎每个人都有着相同的反应。为什么?因为,对情绪来说,聚焦于差距——比
较我们现在的感觉以及想要的感觉(或者认为我们应该有的感觉如何)这个行
为本身会令我们感到烦恼,令我们与想要的感觉离得更远。实际上,这般聚焦
于差距的模式正反映了心智习惯性的策略,当事与愿违时,总想把事情弄出个
究竟。
通常,如果我们的情绪不是那么强烈的话,当我们比较现在的感觉和想要
的感觉时,可能并没有注意到因此带来的情绪轻微的低落。然而,当心智处在
行动模式——试图去解决诸如“我究竟什么不对劲”和“我为什么这般软弱”等问
题的时候——我们可以被困于这些原本用来自救的思考中。它自然会带出(并
保留在意识中)那些正在处理的相关问题——譬如,“我此刻是什么样的人”的
想法(忧伤而孤独的),“我想成为的那种人”的想法(平和而快乐),一个“如
果忧伤持续、陷入抑郁中我害怕我会成为什么样的人”的想法(可怜而弱小)。
接着行动模式会聚焦于这些想法之间的差异上,聚焦于我们在哪些方面不是我
们想要成为的人上。
当行动模式开始努力去帮忙的时候,它会聚焦于我们“想要成为的人”的想
法和我们“看到的自己是怎么样的人”的想法上,让我们比开始时感觉更加糟
糕。它会穿越心理时间以“帮助”唤起过去我们曾经有如此感觉的时分,借此努
力去理解我们究竟哪里出了错,并想象未来萎糜不乐,以此提醒我们这是需要
竭力回避的。这个过程中所带来的过往失败的记忆和未来可怕的图景,为原本
就在螺旋下滑的心境雪上加霜。我们过去经历的低落心境越多,现在的心境所
激发的画面和自责就越是消极,心智越会被这些旧有模式所主宰。但它们此刻
对我们来说似乎是真实的。这些无价值或孤单的情绪模式让我们感觉熟悉,但
是,我们并没有由熟悉的感觉看出心智正随入旧的心理轨迹,我们把熟悉感理
解成它一定是真实的。因此,尽管家人和朋友所催促我们要振作,我们总是不
能振作起来。我们无法将之放下,因为心智的行动模式坚持:我们的首要任务
是要识别并解决这个“问题”,把自己修整好。因此,我们用更多的问题来拷问
自己:“为什么我总是以这种方式反应?”、“我为什么不能更好地处理事情
呢?”、“为什么我会有别人没有的问题?”、“我做了什么以摊上这一切?”。
你可能会把这种自我聚焦的、自责的心智模式当做反思。心理学家常称之
为过度沉思。当我们过度沉思的时候,会徒劳地纠结于“我们不快乐”这个事
实,以及不快乐的原因、意义和后果。研究显示,如果过去我们以这些方式来
应对忧伤或抑郁心境的话,当心境开始低落的时候,我们可能会发现这些相同
的策略来自愿“帮助”。它会有同样的效果;我们会陷入原本想要逃脱的情绪
中。结果,烦恼反复发作的风险也越发的高了。
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