虽然说从少年期到青春期的过渡比较容易，但谁也说不清楚步入成人期时
具有哪些特征。芭芭拉·汉森·勒默认为，“成年期并不是以某个年龄开始的，这
是在经济等方面相对独立于父母的一个阶段。”（Lemme，2001）这时，青
年人还有许多事情要做：一个愿意为自己行为的后果负全责，已经找到自己的
信念和价值观，并能把父母当作平等的成人对待的人才是一个成年人。
（Arnett，1995）当然，还存在这样的可能性：一个16岁的人就已经满足了这
些条件，但同样也存在这样的可能性：一个30岁的人还做不到这一点。然而，
决定是否把一个青年人看作成年人，绝不能只依据客观存在的特征，而且还要
取决于他是否感觉到自己是成年人。那么，应该怎样把握和理解青年人进入成
人期后的发展？
3.2.1 成年期发展的若干基础
成人期的发展阶段。50年前或者更早以前，翻开一本书名中使用了“发展
心理学”这一概念的教科书，只能了解到少年期和青春期的变化。“发展”这
一概念在之前很长一段时间里被阐释为增长和成长。那时人们认为，在人生的
前二十年，人的发展所追求的目标在青春期结束时就已经达到。之后，成年人
停留——当然只是很短的时间——在这种很高的发展水平上，之后就开始衰
老。人们是在衰减和损耗的意义上使用“衰老”这一概念的。法国前总统夏尔·
戴高乐曾经说过，高龄的人“是一艘破败的船”。这种说法反映了过分强调老
年人不断衰竭的一种时代精神。因此，以前进行老年人变化的研究，抽样调查
的对象主要是患病的老年人，几乎没有“正常”的老年人。我们发现，将患
病、残疾和陷入困境的比较年长的人普遍称为老年人（Butler，1988），没有
区分年龄和疾病。
然而，撇开这种方法论的错误不谈，不能忽视的还有，在西方的文化中，
轻视高龄老人是源远流长的。因此直到今天询问一个成年人的年龄是不礼貌
的。而在亚洲，人们有完全不同的看法。比如，日本的老年人——虽然媒体报
道大多比较夸张——总的来说比欧美许多国家的老年人更受重视。（Takada，
1993）这个远东国家的人在庆祝60大寿时会穿上一件红马甲，象征年逾花甲，
获得新生（Kimmel，1988）。
发展是增益和损益之比。今天，大多数心理学家都认为，发展是一个不仅
涵盖成长和增益，而且涵盖损益的过程。（Baltes，1987；Baltes ＆
Baltes，1998）当然，这两个方面对发展的影响在一生中不是同等强度的。插
图3.5按照保罗·巴尔特斯的说法为人们设想增益和损益之比的变化提供了可
能。
[图片]插图3.5 在人的整个一生中的增益和损益之比：年龄越大，损益也越
大，而增益越少。
从插图中可以看出，在人生早期，比如少年期和青春期也不是只有增益，
比如说，胎儿大脑里的细胞就比在以后的人生中所使用的多。因此，在人生很
早的时候就已经出现了大脑的损耗，一些没有与其他细胞建立联系的神经细胞
会死亡。（Cowan，1979）同时，到了年龄比较大的时候仍会发生增益，这
是常年累积经验或获得智慧的结果。
发展心理学家长期研究的一个问题是，增益或损益过程中发生的变化，可
能的话，说明哪些变化是在生理的严格控制之下的，因而是不可避免的。
主要的和次要的衰老。将衰老这个概念区分为“主要的”和“次要的”衰老，
应当归功于埃瓦尔德·布塞。（Busse，1969；1987）衰老的这两个性状是遗
传—环境问题的另一种表达。（见第62页）主要的衰老是由遗传因素决定的、
在年龄较大时发生的变化，这种变化由一个类似成熟过程的控制。相反，所谓
次要的衰老是指整个环境对衰老过程产生的影响——取决于个人的生活习惯。
实际上，这个过程只能理解为理论上的量，因为没有环境的影响就不能发展。
当然，怎样提高高龄老人的生活质量这个问题，由于布塞的区分得到了许多有
益的推动。比如，如果人们想知道，骨密度在年龄较大的时候是怎么变化的，
我们在许多人的体检中发现，骨密度是逐渐降低的，而且这种现象在女性身上
出现的时间早于男性。当然，骨密度的降低是遗传因素和环境因素共同作用的
结果。因此解答下面这个问题就很有意思，即一个人通过改变营养方式或某种
方式和强度的体育运动，是否能够减缓骨骼强度的降低。
外行人习惯于把变化——尤其是高龄老年人的变化——完全归因于生物学
的影响。这种观点必须加以驳斥，因为这样一来就擅自抹杀了环境的影响。相
反，人的发展最明显的就是可塑性，这就说明，人是会变化的，这取决于各自
的生活环境和经验。许多身体机能和认知能力，比如记忆力、肌肉力量、耐
力，不管在哪个年龄段，通过锻炼都可以得到改善，尽管锻炼的好处会受到年
龄的限制；一个人的年龄越大，在生物学上设定的、对变化能起促进作用的余
地就越小。
成功地颐养天年。人类发展的可塑性原则上为提出成功地解决颐养天年这
个问题提供了可能。问题的关键不仅涉及对目前生活的满足，而且涉及对未来
的展望。如果一个人不再认为未来有人生价值，那么他就不可能设想成功地颐
养天年。成功颐养天年的人会“一如既往地成长和学习，一如既往地利用以前
积累的经验，顺利地应对眼前，并为未来的发展设定目标”。（Fisher，
1993）一项对几十年人生的纵向研究表明，那些最健康、最满意和最幸福的老
人具有下列特征：
——乐观主义：他们兴趣盎然、满怀信心地面对未来；
——感激和宽容：他们专注于生活中的大事；
——移情能力（移情）：他们体谅别人的感受，设身处地地为别人着想；——
与他人的社会交往：他们寻求与他人的联系，能够给予和获得社会支持。
（Vaillant，2002）
运用某些策略也是成功地颐养天年所不可或缺的。
互通有无，达到优化选择。衰老完全是一个持续衰退的过程，这种从前非常一
致的看法在今天已经几乎没有拥护者，因为损益同时会得到增益的平衡。保尔·
巴尔特斯把成功地适应认知衰老描述为成功地颐养天年。（Baltes，1987）这
是一个尽可能少地付出认知努力的过程，而同时养成平衡（补偿）的能力，以
平衡产生的损益。老年人努力专注于那些他们在生活中已经成为行家的领域。
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