心理学家是经验科学家（经验主义者）。即使是自认为科学家的心理学
家，在认识方面也是依靠经验。当然，他们在研究过程中遵循的目标，只有一
部分与人们在日常经验的积累过程中遵循的目标相一致。科学家大多把研究目
标分为四类：叙述、解释、预测和监控。下面将举例说明这些目标。
叙述。叙述是观察的结果，观察的目标是人们根据自己的指示所产生的思
想和感觉，或者他们对现状的反应。例子中是对一个悲剧事件的
叙述。虽然新闻记者和心理学家都没有看到这次袭击事件及其发生的条件（目
击者是这个条件的一部分），但是通过仔细询问目击者，就可以事后弄清那晚
发生的事情：一位年轻妇女遇到了袭击，没有得到他人的帮助，虽然周围住家
的许多居民看到了这次袭击事件。叙述是解释的基础。
解释。解释是尝试回答一个“为什么”的问题：基蒂·吉诺维斯遇袭无疑是
一件非常让人痛心的事情；但是，人们在紧急情况下得不到他人帮助的事情，
在一个大城市中决不是第一次发生。因此，当时就这个问题展开了激烈的讨
论，当时目击这种犯罪事件的居民为什么不理会这个年轻妇女的求救。人们为
什么会这么做？于是，新闻记者试图用评论的方式作出解释。他们把这一悲剧
事件的发生归因于大城市的居民。这里，他们当时的出发点是下面非常普遍的
内在联系：“大城市的人在看到发生紧急情况时，不愿意提供帮助，因为这些
人的特点就是‘麻木不仁’和‘漠不关心’。”
例子
1964年3月13日凌晨3点左右，纽约一位年轻妇女基蒂·吉诺维斯下班回
家，在走下自己的小车到自家门口的路上，遭到一名男子的袭击，袭击过程长
达半个多小时，这名妇女身中数十刀，最终因伤势过重而身亡。当时至少有38
个居民透过窗户目睹了这次袭击事件，但是没有人出来帮助这位遇难者，甚至
连警察也难以理解！难道不能像好心的撒马利亚人所做的那样（《新约·路加福
音》第10章第30—37节）——用油和酒倒在一个遭到强盗袭击的受害者的伤口
上，替他包扎，并把他送到一家客栈吗？难道关心邻居不是每一个事件目击者
的义务吗？因为新闻记者回答了一个“为什么”的问题，无可争辩，他们的回
答就是一种解释。在许多人看来这种解释是明白的和可信的。但是，前面已经
说过。对一个科学家来说，绝不能满足于一种解释的可信度。此外，一种解释
还必须经得住检验，也就是说：这种解释所根据的内在联系必须可以构成正确
的预测。
预测。根据以因果关系为内容的内在联系，可以推导出未来的发展或将要
发生的事情。比如，如果说大城市的居民“麻木不仁”和“漠不关心”并且因
此而不愿提供帮助这种内在联系是正确的，那么就可以作出下面的预测：大城
市的人碰到遇难的人的求助，也不会伸出援手。可以对这种预测加以检验，悄
悄地跟踪大城市的人的日常生活。这样就可以看到他们在能够帮助别人的情况
下会作出什么反应。比如可以记录，他们在明显迷路的游客向他们问路时，是
否袖手旁观；即使前面有一位老人在人行道上绊了一下，摔倒了而且明显很难
站起来的时候，他们也置之不理吗？超市收银员眼看着有人晕倒，也无动于衷
吗？看到一位明显有残疾的人的背包破了，里面的苹果掉在地上，他们也不愿
意给予帮助吗？即使看到大城市的人仅仅是在类似上述几种情况下愿意伸出援
手，也不能说他们看到急需救助的情况还无动于衷的观点有充分的理由。
心理学家的目标是，通过研究揭示内在的联系，准确地表达这些内在联系，使
人们能够从中推导出正确的预测。上面已经以研究结果为例，说明了这种内在
联系，信息框1.1就这个研究成果说：如果把一些人们一听就喜欢的性格特征赋
予人们并告诉人们，那他们就会增加信心，认为这种性格特征是贴切的，虽然
这些特征只是随意选择的。
揭示内在的联系，不管是在日常经验的框架内，还是作为科学研究的成
果，都不是目的本身，因为认识可以用来监控发生的事件。
监控。世故的售货员知道，如果对顾客说一些恭维的话——但是仅限于某
种程度——会对顾客作出购买决定产生积极影响。售货员只要了解和使用这种
内在联系，就能比较顺利地把自己的商品推销给自己所招徕的顾客，人们也把
这些情况称为欲擒故纵。善于欲擒故纵的人都会设法利用巧妙的手法影响他人
的决定和行为方式，从中获利。而一个被忽悠的顾客可能会立即购买，但这种
购买方式并不是对他有利的，而售货员却可以用来追逐利润。乔治·奥威尔在
《1984》这本书中提醒大家注意这样的危险，政府可以利用科学知识发挥自己的优势，从而监控公民的思想和行为方式。（Orwell，1950）
研究人员也积累了一些可能为他人所滥用的知识，如果说心理学家尝试监
控人的思想和观念，那么，他们最为关切的事情始终是：提高人们的自制能力
或者向他们指出，他们能够通过行动改善自己的生活及生活条件，比如，从事
治疗的心理学家可以帮助他人更好地克服恐惧。从事儿童和青少年教育的心理
学家可以用自己的知识，帮助家长们积极地发挥孩子们的智力和社会能力，最
后，教育的目的还在于，帮助儿童和青少年越来越好地支配自己的智力和社会
技能，以便使他们能够尽可能适应相应的环境。在心理学的其他专业领域，比
如社会心理学领域，也有类似的愿望。
震惊是一系列研究的起因。约翰·达莱和比布·拉塔内两位心理学家就是这
样，他们作为大学教员和纽约这个大城市的居民，在听说基蒂·吉诺维斯凶杀案
时，用他们自己的话说，也像许多人一样感到震惊。但是他们也很快认识到，
指责居民“麻木不仁”和“漠不关心”并不能减少大城市中袭击事件的发生。
（Darley ＆ Latané，1968）因此达莱和拉塔内决定深入研究致使基蒂·吉诺
维斯必然死去的条件。这两位研究人员希望掌握一些知识，从正面去影响大城
市居民的相处方式，但不是通过灌输，而是通过与成年人讨论，是否或者怎样
能够把他们的知识付诸实践。
改善大城市居民的生活质量是研究的目的。两位研究人员不久就认识到，
媒体所断言的那种内在联系实际上是没有任何说服力的。大城市居民不乐于帮
助他人，就说他们的人格有问题，这丝毫无助于改善他们的生活。因此，达莱
和拉塔内从周围的环境入手，试图作出解释。他们怀疑，那些目击基蒂·吉诺维
斯遇袭案的、看起来麻木不仁的人难道在紧急情况下真的不愿意提供基本的帮
助吗？是否可以设想，他们不愿意提供帮助是不是另有原因呢？达莱和拉塔内
希望通过研究能够回答这样的问题，并建议人们（也包括大城市的居民）增强
在紧急时提供帮助的意愿。
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